El cometa interestelar 3I/ATLAS, detectado por el telescopio ATLAS en Chile, se presenta como el visitante cósmico más antiguo jamás observado, con una edad estimada de más de
El 1 de julio de 2025, el telescopio ATLAS en RÃo Hurtado, Chile, detectó un objeto que rápidamente fue clasificado como el tercer visitante interestelar conocido, tras 1I/‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Nombrado oficialmente 3I/ATLAS (también C/2025 N1), se encuentra hoy unos 670 millones de kilómetros del Sol y se desplaza a aproximadamente 60 km/s
Investigadores de la Universidad de Oxford sugieren que podrÃa provenir del disco grueso de la VÃa Láctea y tener más de 7 000 millones de años —posiblemente 3 000 millones de años más antiguo que el propio sistema solar—, basándose en su trayectoria, composición y velocidad. Su excentricidad orbital (≈6.3) lo confirma como un objeto no ligado al Sol
Observatorios internacionales, incluyendo el Very Large Telescope (Chile), el Gemini North (Hawai’i) y el Hubble/James Webb, ya han empezado a fotografiarlo y analizar su coma y núcleo. Se ha detectado una nube de gas y polvo que rodea el núcleo, lo que indica actividad cometaria. El diámetro estimado del núcleo estarÃa en torno a los 10–24 km, aunque el polvo de la coma puede estar inflando la medida.
El próximo perihelio tendrá lugar el 29 de octubre de 2025, cuando alcanzará 1.38 UA del Sol, y se espera que desarrolle una cola más visible. No representará amenaza para la Tierra —su mÃnima distancia será de ~1.6 UA . Este hallazgo anticipa una nueva era: con observatorios mejorados como Vera C. Rubin, se espera detectar varios objetos interestelares anualmente.
