El 3 de julio se publicó una investigación liderada por Charlotte Watteyn (KU Leuven y Universidad de Costa Rica) sobre cómo el cambio climático podría desincronizar los rangos geográficos de 11 especies neotropicales de Vanilla y sus siete polinizadores, especialmente abejas Euglossini.

Analizaron futuros escenarios climáticos (SSP2‑4.5 y SSP3‑7.0), proyectando que muchas especies de vainilla perderán entre el 20 % y el 53 % de hábitat, mientras que ciertas especies autopolinizantes podrían incluso expandirse hasta 140 % en espacios nuevos. No obstante, los polinizadores —muy sensibles al calor y la humedad— podrían experimentar reducciones aún mayores, entre 60 % y 90 % en superposición de hábitat.

“Climate change may lead to a reduced habitat overlap between Vanilla orchid species and their pollinators, resulting in plant‑pollinator decoupling that negatively affects the survival of wild vanilla populations,” declaró la Dra. Watteyn. Esto significa que, aunque los hábitats de las plantas crezcan o cambien, la pérdida de coincidencia con los polinizadores amenaza su reproducción natural y el mantenimiento de la diversidad genética.

El estudio subraya que la vainilla cultivada (V. planifolia) depende casi exclusivamente de la polinización manual, y que el colapso de poblaciones silvestres podría reducir el acceso a rasgos valiosos como resistencia a enfermedades, mayor sabor, o tolerancia ambiental. Los autores advierten sobre la necesidad de conservar sistemas naturales y corredores biológicos que aseguren tanto las plantas como las abejas.